La erosión dental es una causa cada vez más frecuente de pérdida de tejido dental duro y afecta a muchos pacientes, a menudo sin que lo sepan.
A diferencia de la abrasión o la atrición, la erosión no se produce por fuerzas mecánicas, sino por ácidos que disuelven químicamente el esmalte. Como este tipo de desgaste puede comenzar sin dolor, a menudo pasa desapercibido durante mucho tiempo hasta que aparecen cambios visibles.
La erosión dental describe la pérdida de esmalte y dentina por la acción de ácidos no bacterianos. La capa protectora externa del diente se reblandece y posteriormente puede desgastarse con mayor rapidez incluso con las cargas masticatorias normales. La erosión puede deberse tanto a ácidos externos (extrínsecos) como a ácidos del propio organismo (intrínsecos).
Las causas extrínsecas son especialmente frecuentes en la alimentación moderna:
consumo regular de refrescos, bebidas energéticas, zumos de fruta, bebidas isotónicas, cítricos, vino o productos con vinagre. Los deportistas también pueden verse afectados, sobre todo cuando beben pequeñas cantidades con mucha frecuencia («sipping») o presentan sequedad bucal.
Las causas intrínsecas se deben al ácido gástrico que llega a la cavidad oral, por ejemplo en el reflujo gastroesofágico, vómitos frecuentes, bulimia o trastornos del vaciamiento gástrico. Este tipo de erosión puede ser especialmente marcado en las superficies internas de los dientes anteriores superiores y en las superficies masticatorias de los dientes posteriores.
Los daños erosivos pueden manifestarse como superficies mates, lisas o cóncavas, pérdida de los contornos naturales del diente y aumento de la sensibilidad. Los dientes pueden parecer más finos, transparentes o «vidriosos», un signo típico de pérdida mineral del esmalte. En fases avanzadas también puede reducirse la dimensión vertical de la mordida, especialmente cuando la erosión se combina con desgaste mecánico.
La pérdida de dimensión vertical puede modificar el soporte de los tejidos blandos del tercio inferior de la cara. Según la magnitud y otros factores individuales, pueden acentuarse pliegues faciales y cambiar la apariencia general del rostro.
Pérdida de dimensión vertical
Sin pérdida de dimensión vertical:
Con pérdida de dimensión vertical:
Paciente edéntulo:
Diagnóstico
Para el diagnóstico utilizamos en nuestra consulta de Basel una evaluación estructurada que incluye exploración clínica, documentación fotográfica, escaneados intraorales digitales y, si existen indicios, una valoración médica de posibles causas subyacentes como reflujo o hábitos alimentarios. El diagnóstico de erosión se basa principalmente en la observación directa de las superficies dentales y de sus cambios morfológicos.
El tratamiento de los daños erosivos persigue dos objetivos principales:
proteger frente a nuevas exposiciones ácidas y restaurar, cuando sea necesario, el tejido dental perdido.
Entre las medidas preventivas más importantes se encuentran:
identificar y reducir bebidas erosivas
modificar los hábitos de consumo, por ejemplo evitando sorber bebidas ácidas durante periodos prolongados
neutralizar después de la exposición ácida, por ejemplo con agua
uso adecuado de flúor y medidas de remineralización
adaptar la alimentación y los hábitos de consumo
valoración médica en caso de reflujo o vómitos repetidos
Tras una exposición ácida no conviene cepillarse inmediatamente con fuerza, ya que la superficie puede estar temporalmente reblandecida. Esperar un tiempo antes del cepillado puede reducir el desgaste mecánico adicional.
Según la extensión del daño, existen diferentes opciones reconstructivas:
reconstrucciones aditivas con composite en pérdidas iniciales de tejido
carillas, onlays, coronas parciales o coronas cerámicas en defectos más avanzados, según la indicación
reconstrucción de la dimensión vertical cuando la pérdida tiene consecuencias funcionales
Como los daños erosivos suelen afectar varias superficies, es importante un concepto global cuidadosamente planificado y lo más conservador posible. Las herramientas digitales pueden ayudar a reconstruir la forma y función dental y a planificar el resultado de forma reproducible.
Preguntas frecuentes sobre erosión dental
¿Qué causa exactamente la erosión dental?
Ácidos procedentes de la alimentación o del estómago que reblandecen químicamente el esmalte y, con el tiempo, favorecen su pérdida.
¿Puede la erosión avanzar sin dolor?
Sí. Muchas personas solo notan sensibilidad o cambios funcionales en fases más avanzadas.
¿Qué bebidas son especialmente erosivas?
Refrescos, bebidas energéticas, zumos, smoothies, bebidas deportivas isotónicas, bebidas con vinagre y también vino.
¿Qué significa «sipping» y por qué puede ser perjudicial?
Beber pequeñas cantidades de bebidas ácidas repetidamente durante un periodo prolongado aumenta el tiempo de contacto del ácido con los dientes.
¿Ayuda masticar chicle frente a la erosión?
El chicle sin azúcar puede estimular el flujo salival y favorecer la neutralización de ácidos; puede ser una medida complementaria.
¿Puede recuperarse el esmalte erosionado?
El esmalte reblandecido puede remineralizarse parcialmente, pero el tejido dental ya perdido no vuelve a crecer y, si es necesario, debe restaurarse.
¿Qué hacer si la erosión está relacionada con reflujo?
Es importante una valoración médica y tratar la causa subyacente; de lo contrario, la exposición ácida puede continuar.
Si observa dientes que parecen más finos, mayor sensibilidad o superficies mates, podemos realizar una evaluación precisa y plantear un tratamiento individualizado. Una detección temprana puede ayudar a limitar nuevos daños y proteger los dientes a largo plazo.
Fuentes
Lussi A, Jaeggi T. Erosion—diagnosis and risk factors. Clin Oral Investig. 2006;10 Suppl 1:S35–S39. PMID: 16687883.
Lussi A, Schlueter N, Rakhmatullina E, Ganss C. Dental erosion – an overview with emphasis on chemical and histopathological aspects. Clin Oral Investig. 2011;15(6):755–760. PMID: 21298338.
Mulic A, Tveit AB. Risk indicators for dental erosive wear. Acta Odontol Scand. 2021;79(6):416–422. PMID: 33410255.
Järvinen V, Rytömaa I, Heinonen OP. Risk factors in dental erosion. J Dent Res. 1991;70(10):1534–1539. PMID: 1925485.
Mehta SB, Banerji S, Millar BJ, Suarez-Feito JM. Current concepts on the management of tooth wear: part 2—restorative management. Br Dent J. 2012;212(2):73–82. PMID: 22273708.
