A cárie é uma das doenças mais frequentes em todo o mundo e, em grande medida, pode ser prevenida. Resulta da interação entre biofilme, hidratos de carbono fermentáveis, tempo e fatores do hospedeiro. Sem controlo, pode causar perda de estrutura dentária, dor, infeção e eventualmente perda do dente. A medicina dentária moderna procura detetar lesões cedo, controlar os fatores de risco e tratar de forma minimamente invasiva sempre que possível.
O que é a cárie e como se desenvolve?
A cárie é uma doença dinâmica dos tecidos duros do dente mediada pelo biofilme. Bactérias metabolizam açúcares e outros hidratos de carbono fermentáveis, produzindo ácidos que favorecem desmineralização. Quando os períodos de desmineralização superam a remineralização, a lesão pode progredir e formar uma cavidade.
A cárie resulta da interação de vários fatores:
biofilme bacteriano
açúcares e hidratos de carbono fermentáveis
frequência e duração das exposições
suscetibilidade do dente, saliva e fatores individuais
No início, a perda mineral pode manifestar-se como uma mancha branca ou alteração de superfície; em fases mais avançadas pode surgir uma cavidade.
Fatores de risco para cárie
consumo frequente de alimentos açucarados ou aderentes
bebidas açucaradas e/ou ácidas, incluindo refrigerantes, bebidas energéticas e alguns sumos
petiscar ou beber repetidamente ao longo do dia
higiene oral insuficiente
exposição insuficiente a fluoreto
boca seca devido a medicamentos, doenças, respiração oral ou outros fatores
história pessoal de cárie e determinados fatores familiares/ambientais
Crianças e adolescentes podem apresentar risco aumentado em determinadas fases, mas a cárie pode ocorrer em qualquer idade.
Como a cárie danifica o dente?
A lesão começa frequentemente microscopicamente no esmalte. Se progredir:
a desmineralização aprofunda-se no esmalte
pode atingir a dentina, onde a progressão tende a ser mais rápida
pode aproximar-se ou atingir a polpa
podendo provocar dor, pulpite, necrose, infeção ou abcesso
e, em casos avançados sem possibilidade de restauração, levar à perda do dente
Importante: a cárie inicial frequentemente não dói e pode permanecer despercebida durante algum tempo.
Diagnóstico moderno
Na nossa prática utilizamos, conforme a indicação:
exame clínico
radiografias bite-wing para deteção de cárie proximal quando justificadas
scan intraoral para documentação e acompanhamento em situações adequadas
métodos auxiliares de deteção quando úteis
avaliação do perfil de risco e da progressão
A deteção precoce pode permitir abordagens não invasivas ou minimamente invasivas, por vezes sem necessidade de restauração.
Opções de tratamento
1. Fase inicial: lesão de esmalte não cavitada
Ainda sem cavidade → muitas vezes não é necessária uma restauração; podem ser considerados:
fluoreto e outras medidas de remineralização
selamento em indicações específicas
melhoria da higiene oral
análise dos hábitos alimentares
redução da frequência de exposição a açúcares
2. Fase intermédia: pequenos defeitos cavitados
Terapia restauradora minimamente invasiva:
remoção seletiva de tecido cariado conforme a profundidade
reconstrução com compósito adesivo de elevada qualidade
preservando o máximo possível de estrutura dentária saudável
3. Cárie avançada / fraturas
Inlays, onlays, coroas parciais ou coroas conforme a quantidade de estrutura remanescente
Quando muito próxima da polpa: estratégias de preservação pulpar em casos selecionados
4. Cárie com envolvimento pulpar
pode exigir tratamento endodôntico e posterior reconstrução, por exemplo onlay ou coroa)
Factos científicos sobre cárie
A cárie é uma doença muito estudada e os seus mecanismos gerais estão bem estabelecidos:
A frequência de ingestão de açúcares e a exposição repetida do biofilme a hidratos de carbono fermentáveis são fatores importantes, juntamente com a quantidade total, saliva e outros fatores de risco.¹
O fluoreto é uma medida preventiva bem documentada e favorece remineralização e resistência do esmalte quando utilizado de forma apropriada.²
Radiografias bite-wing podem detetar lesões proximais que não são visíveis clinicamente; a sua utilização deve ser baseada no risco e na indicação individual.³
Lesões iniciais não cavitadas podem ser estabilizadas ou parcialmente remineralizadas. Uma vez formada uma cavidade que não pode ser higienizada, é frequentemente necessária intervenção restauradora.⁴
Compósitos adesivos são amplamente utilizados em restaurações diretas. Em defeitos maiores, restaurações indiretas como cerâmica podem ser consideradas conforme carga, estrutura remanescente e outras variáveis.⁵
Perguntas frequentes (FAQ) sobre cárie
Pode existir cárie sem dor?
Sim. Lesões iniciais e até algumas lesões mais profundas podem evoluir sem dor evidente.
É possível tratar cárie sem broca?
Em lesões iniciais não cavitadas, frequentemente sim, através de controlo do risco, fluoreto, selamento ou outras estratégias não invasivas.ICON é uma opção de infiltração para determinadas lesões não cavitadas
As bebidas sem açúcar são melhores?
Não necessariamente para erosão. Muitas bebidas sem açúcar continuam a ser ácidas e podem contribuir para desgaste erosivo.
A cárie é contagiosa?
Bactérias orais podem ser transmitidas entre pessoas, sobretudo dentro da família, mas a cárie não é uma infeção 'contagiosa' simples; resulta de múltiplos fatores comportamentais e biológicos.
Com que frequência devo fazer controlos?
O intervalo deve ser adaptado ao risco individual. Algumas pessoas necessitam de controlos mais frequentes, enquanto outras com baixo risco podem ter intervalos mais longos.
O fluoreto é seguro?
Quando utilizado nas doses e formas recomendadas, o fluoreto tem um bom perfil de segurança e eficácia na prevenção da cárie. A ingestão excessiva deve ser evitada, especialmente em crianças pequenas – como no princípio atribuído a Paracelsus: a dose é determinante para o efeito de uma substância.Paracelsus.
Fontes
Moynihan P, Kelly S. Effect on caries of restricting sugars intake: systematic review. J Dent Res. 2014. PMID: 24323509.
Ten Cate JM. Contemporary perspective on the use of fluoride products in caries prevention. Caries Res. 2013. PMID: 24216583.
Pitts NB, Ekstrand KR. International Caries Detection and Assessment System (ICDAS). Community Dent Oral Epidemiol. 2013. PMID: 23206263.
Featherstone JD. The continuum of dental caries—evidence for a dynamic disease process. J Dent Res. 2004. PMID: 15286120.
Opdam NJ et al. Longevity of direct composite restorations. J Dent Res. 2014. PMID: 24782441.
