Los premolares y molares forman una parte importante del soporte funcional de la dentición. Contribuyen a una masticación eficiente, mantienen la dimensión vertical y distribuyen las fuerzas oclusales. La pérdida de dientes, el desgaste (abrasión o atrición), restauraciones insuficientes o la ausencia de puntos de contacto pueden modificar este equilibrio y afectar a la función, la musculatura y la estética.
Por qué son importantes los dientes posteriores
Los dientes posteriores:
soportan una gran parte de las fuerzas masticatorias
ayudan a mantener estable la dimensión vertical de la mordida
contribuyen a distribuir las cargas y evitar sobrecargas anteriores
participan en una función oclusal equilibrada
ayudan a mantener contactos y guías funcionales
Si se pierde un diente posterior o disminuye su altura por desgaste, puede modificarse el sistema de soporte de la dentición.
Cambios frecuentes tras pérdida o desgaste de dientes posteriores
1. Reducción de la dimensión vertical
Cuando las superficies masticatorias se desgastan por abrasión o atrición, puede disminuir el soporte vertical. Esto puede asociarse con:
sobrecarga muscular
cambios en la posición mandibular
ruidos o molestias en la articulación temporomandibular
cambios en las proporciones del tercio inferior de la cara
.
2. Sobrecarga de los dientes anteriores
Si falta soporte posterior, los dientes anteriores pueden asumir una mayor parte de la carga. Esto puede aumentar el riesgo de:
fracturas
recesiones gingivales
movilidad dental
pérdida o fractura de esmalte y dentina
3. Alteración de la oclusión y de la eficiencia masticatoria
La pérdida de contactos posteriores puede modificar la estabilidad de la masticación. Algunos pacientes refieren:
masticación menos eficiente
contactos oclusales cambiantes
sensibilidad
cambios de posición dental o de la mordida
4. Posibles efectos sobre la articulación temporomandibular y la musculatura
Cuando disminuye el soporte posterior, la musculatura y las articulaciones pueden necesitar adaptarse. En algunos pacientes pueden coexistir:
acúfenos
dolor de cabeza o cuello
chasquidos o crepitación de la articulación temporomandibular
tensión muscular matutina
. Estas molestias son multifactoriales y requieren una valoración individual.
Datos científicos sobre la dentición posterior
La importancia funcional de los dientes posteriores está bien documentada:
Un estudio de seis años de Witter et al. analizó las consecuencias funcionales de una dentición posterior reducida y la distribución de cargas.¹
Kordass et al. investigaron cómo los cambios de la dimensión vertical pueden modificar la actividad de la musculatura masticatoria.²
El desgaste posterior y los trastornos temporomandibulares pueden coexistir, aunque la relación no siempre es causal y debe valorarse individualmente.³
Los estudios sobre distribución de cargas oclusales muestran que los contactos posteriores influyen en la forma en que se transmiten las fuerzas a dientes naturales y restauraciones.⁴
También en implantología, la oclusión posterior es relevante: Papaspyridakos et al. describieron complicaciones técnicas, como aflojamiento de tornillos o fracturas cerámicas, en rehabilitaciones implantosoportadas y analizaron factores relacionados con la carga.⁵
Preguntas frecuentes sobre los dientes posteriores
¿Por qué son más importantes de lo que muchas personas creen?
Participan de forma decisiva en la masticación, ayudan a mantener la dimensión vertical y distribuyen las fuerzas oclusales.
¿Qué ocurre si los dientes posteriores están muy desgastados?
Puede disminuir la dimensión vertical, cambiar el patrón de contactos y aumentar la carga sobre determinados dientes y músculos.
¿Puede causar problemas la pérdida de un solo diente posterior?
Puede. La ausencia de un contacto molar puede favorecer desplazamientos dentales, cambios oclusales y sobrecargas, dependiendo de la situación individual.
¿El desgaste posterior causa problemas de la articulación temporomandibular?
Puede asociarse con molestias funcionales, pero los trastornos temporomandibulares son multifactoriales. Una relación causal debe valorarse de forma individual.
¿Puede restaurarse la dimensión vertical?
Sí. En casos indicados puede reconstruirse de forma planificada, teniendo en cuenta función, adaptación y estética.
Fuentes:
Witter DJ, de Haan AF, Käyser AF.J Oral Rehabil.1994;21:113–126. PMID: 8156645.
Kordass B, et al.J Oral Rehabil.2000;27:815–822. PMID: 11012854.
Lobbezoo F, Naeije M.J Oral Rehabil.2001;28:708–715. PMID: 11422669.
Ferrario VF, Sforza C, et al.J Prosthet Dent.2004;92:548–553. PMID: 15583556.
Papaspyridakos P, et al.Clin Oral Implants Res.2012;23:651–659. PMID: 21651517.
