Rechinar y apretar los dientes, denominado médicamente bruxismo, son actividades repetitivas de los músculos mandibulares que pueden producirse durante el sueño o en vigilia. Muchas personas no son conscientes de la actividad en sí, pero observan posibles consecuencias como tensión de los músculos mandibulares, cefaleas matutinas, sensibilidad dental, desgaste o síntomas de la articulación mandibular. El bruxismo se presenta tanto en niños como en adultos.
Con un diagnóstico cuidadoso y un enfoque planificado individualmente, a menudo es posible proteger los dientes, reducir la sobrecarga secundaria y abordar factores contribuyentes. Una férula puede ser útil en determinados pacientes, pero no necesariamente elimina la actividad de bruxismo subyacente.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo puede incluir distintos patrones:
apretar: contacto dental mantenido o intenso
rechinar: contacto dental deslizante repetitivo
tensión o empuje mandibular: actividad muscular que puede aparecer incluso sin contacto dental
El bruxismo del sueño aparece en episodios de actividad de los músculos mandibulares durante el sueño y puede generar fuerzas considerables. La magnitud de la fuerza varía mucho entre personas y no puede expresarse mediante un único multiplicador fijo respecto a la masticación normal.
¿Qué factores contribuyen al bruxismo?
El bruxismo es multifactorial y distintos factores pueden ser relevantes en diferentes pacientes:
1. Estrés y factores emocionales
El estrés psicológico y el estado de activación pueden asociarse al bruxismo en vigilia y pueden influir en la actividad muscular mandibular relacionada con el sueño.
2. Factores relacionados con el sueño
Por ejemplo, la apnea obstructiva del sueño, el sueño fragmentado y los episodios relacionados con microdespertares pueden coexistir con el bruxismo del sueño.
3. Medicación y factores neurológicos
Algunos medicamentos, incluidos determinados ISRS, pueden asociarse a la aparición o empeoramiento del bruxismo en personas susceptibles.
4. Parafunciones en vigilia
Apretar o tensar la mandíbula durante el trabajo, el deporte, la concentración o la conducción.
5. Factores oclusales
Los contactos de la mordida pueden influir en la distribución de las fuerzas, pero el bruxismo no se considera principalmente un trastorno oclusal.
Signos y síntomas típicos
músculos mandibulares tensos o cansados, especialmente al despertar
cefalea o dolor facial en algunos pacientes
desgaste dental (atrición)
superficies dentales sensibles o expuestas
ruidos o molestias en la articulación temporomandibular
alteraciones del sueño o ronquidos cuando también existe un trastorno del sueño
fracturas o astillado de empastes, inlays, coronas o dientes naturales
En algunos pacientes, el bruxismo se hace evidente por primera vez cuando ya han aparecido signos de desgaste dental o daños restauradores.
Posibles consecuencias del bruxismo persistente
fisuras y fracturas que afectan al esmalte, la dentina, los dientes o las restauraciones
síntomas que afectan a las articulaciones temporomandibulares o a los músculos mandibulares en pacientes susceptibles
hipertrofia del masetero en algunas personas, que puede hacer que la parte inferior de la cara parezca más ancha
pérdida de espacio restaurador o cambios en la forma dental cuando el desgaste es extenso
aumento de la carga mecánica sobre los dientes y restauraciones restantes
Diagnóstico en nuestra consulta
evaluación clínica de los patrones de desgaste y las restauraciones
palpación de los músculos mandibulares cuando sea relevante
evaluación funcional de las articulaciones mandibulares y el movimiento de la mandíbula
escaneados intraorales o fotografías para controlar cambios a lo largo del tiempo
documentación de fisuras, abrasión y atrición
evaluación interdisciplinaria del sueño o médica cuando los síntomas sugieren un trastorno del sueño subyacente u otra enfermedad
Opciones de tratamiento
1. Férula oclusal individualizada (férula tipo Michigan)
Los posibles objetivos incluyen:
proteger los dientes y las restauraciones del contacto directo durante el rechinamiento
proporcionar una superficie oclusal reversible y controlada
reducir tensión o dolor en determinados pacientes con síntomas musculares o articulares asociados
proteger trabajos restauradores extensos cuando existe preocupación por cargas parafuncionales
2. Manejo conductual y muscular
entrenamiento de conciencia o biofeedback para el bruxismo en vigilia
fisioterapia cuando existen síntomas musculoesqueléticos
estrategias de relajación, respiración e higiene del sueño cuando sean apropiadas
reducir el hábito de apretar o tensar la mandíbula durante el día
3. Toxina botulínica en casos seleccionados
Puede considerarse por profesionales debidamente formados en casos de hiperactividad muscular intensa o dolor, cuidadosamente seleccionados; no es un tratamiento rutinario de primera línea para el bruxismo.
4. Evaluación de trastornos del sueño
Si se sospecha apnea obstructiva del sueño, es importante una evaluación médica interdisciplinaria antes de tratar únicamente las consecuencias dentales.
Base científica del bruxismo
El consenso actual define el bruxismo como una actividad de los músculos mandibulares regulada por el sistema nervioso central y no principalmente como un problema causado por la mordida.¹
El estrés, los microdespertares del sueño, los medicamentos y otros factores biológicos o conductuales pueden contribuir, pero su importancia varía entre personas.²
El bruxismo del sueño se caracteriza por episodios de aumento de la actividad de los músculos mandibulares que pueden identificarse en estudios del sueño; estos episodios son distintos de la masticación habitual.³
El bruxismo puede asociarse a desgaste dental,fracturasysíntomas musculares o temporomandibulares, aunque la relación no es idéntica en todos los pacientes.⁴
Las férulas oclusales se utilizan ampliamente para proteger dientes y restauraciones y pueden reducir el dolor en determinados pacientes con trastornos temporomandibulares, pero no deben describirse como un medio fiable para detener la actividad de bruxismo subyacente.⁵
Preguntas frecuentes sobre el bruxismo
¿Cómo sé si rechino los dientes por la noche?
Muchas personas no lo perciben. Algunos indicios son cansancio de los músculos mandibulares al despertar, cefaleas, sensibilidad dental, facetas de desgaste, restauraciones astilladas o que la pareja de sueño escuche sonidos de rechinamiento.
¿Es peligroso el bruxismo?
No necesariamente, pero un bruxismo persistente o intenso puede contribuir al desgaste dental, fracturas y síntomas musculares. La importancia clínica depende del grado individual de actividad y del estado de los dientes y restauraciones.
¿Realmente ayuda una férula oclusal?
Una férula bien diseñada puede proteger los dientes y restauraciones y ayudar a algunos pacientes con síntomas musculares o articulares asociados. No garantiza que el bruxismo en sí se detenga.
¿Puede el estrés causar rechinamiento dental?
El estrés se asocia especialmente al apretamiento en vigilia y puede influir en el bruxismo, pero rara vez es el único factor y no debe asumirse como causa exclusiva.
¿Puede curarse el bruxismo?
El bruxismo es una actividad y no una única enfermedad con una sola cura. El manejo se centra en la protección, el control de los síntomas y los factores contribuyentes relevantes, como hábitos diurnos, medicación o trastornos del sueño.
¿Puede el rechinamiento cambiar la forma de mi cara?
En algunas personas, una actividad crónica elevada de los músculos mandibulares se asocia a un aumento del tamaño de los maseteros, lo que puede hacer que la parte inferior de la cara parezca más ancha. No ocurre en todas las personas con bruxismo.
Referencias
Lobbezoo F, et al. Bruxism defined and graded: an international consensus. J Oral Rehabil. 2013. PMID: 23691947.
Manfredini D, et al. Bruxism and stress: a review. J Oral Rehabil. 2010. PMID: 20572850.
Lavigne GJ, et al. Sleep bruxism: a comprehensive overview. J Oral Rehabil. 2008. PMID: 18976236.
Johansson A, et al. Desgaste dental y bruxismo. Acta Odontol Scand. 1993. PMID: 8243726.
Okeson JP. Management of temporomandibular disorders and occlusion. Referencia clínica sobre tratamiento con férulas oclusales. PMID: 12572126.
