I denti posteriori, cioè premolari e molari, svolgono un ruolo importante nella funzione masticatoria. Contribuiscono a distribuire le forze, a mantenere la dimensione verticale dell'occlusione e a sostenere una funzione coordinata di denti, muscoli e articolazioni temporo-mandibolari. Cambiamenti nel settore posteriore possono derivare da perdita dentaria, usura (abrasione, attrito), restauri insufficienti o perdita dei punti di contatto e possono avere conseguenze funzionali ed estetiche di entità variabile.
Perché i denti posteriori sono importanti
I denti posteriori:
sopportano una parte importante delle forze masticatorie
contribuiscono alla stabilità della dimensione verticale dell'occlusione
distribuiscono i carichi e possono ridurre sovraccarichi localizzati sui denti anteriori
partecipano alla funzione complessiva del sistema masticatorio
contribuiscono a un'occlusione stabile e a movimenti mandibolari coordinati
Quando un dente posteriore viene perso o perde altezza, la distribuzione dei contatti e delle forze può cambiare.
Cambiamenti tipici in caso di perdita o usura dei denti posteriori
1. Riduzione dell'altezza occlusale
Quando le superfici masticatorie si riducono per abrasione o attrito, può diminuire il supporto verticale. A seconda dell'entità e dell'adattamento individuale, ciò può associarsi a:
sovraccarico muscolare
cambiamenti della posizione mandibolare funzionale
rumori o dolore dell'articolazione temporo-mandibolare in alcuni pazienti
cambiamenti delle proporzioni della parte inferiore del volto nei casi estesi
.
2. Maggiore carico sui denti anteriori
Se il supporto posteriore è ridotto, i denti anteriori possono essere sottoposti a schemi di carico diversi. Ciò può aumentare, in determinate situazioni, il rischio di:
fratture
recessioni gengivali
mobilità dentale
perdita o frattura di smalto e dentina
3. Alterazioni dell'occlusione e dell'efficienza masticatoria
La stabilità della masticazione può cambiare. Alcuni pazienti riferiscono:
masticazione meno efficiente
contatti occlusali variabili
sensibilità
spostamenti dentali o deviazioni dell'occlusione
4. Possibili ripercussioni sul sistema temporo-mandibolare (TMD)
Le alterazioni occlusali e la perdita di supporto posteriore possono modificare i carichi del sistema masticatorio. I disturbi temporo-mandibolari sono tuttavia multifattoriali; sintomi concomitanti possono includere:
acufeni, che richiedono una valutazione differenziale e non sono specifici dell'occlusione
mal di testa o tensioni cervicali
rumori articolari come click o crepitii
tensione muscolare al risveglio
.
Cosa dice la letteratura sui denti posteriori
La funzione dei denti posteriori e la distribuzione dei contatti occlusali sono state studiate in diversi contesti:
Uno studio di Witter et al. ha analizzato per sei anni gli effetti della riduzione delle unità occlusali posteriori e le conseguenze funzionali.¹
Kordass et al. hanno studiato come variazioni della dimensione verticale e dei rapporti occlusali possano modificare l'attività dei muscoli masticatori.²
L'usura dentale e i disturbi temporo-mandibolari possono coesistere, ma la relazione non è necessariamente causale e va interpretata nel contesto multifattoriale del bruxismo e della funzione masticatoria.³
Studi sulla distribuzione del carico occlusale mostrano che contatti posteriori stabili contribuiscono a distribuire le forze tra i denti; questo aspetto è rilevante nella pianificazione di denti naturali e restauri.⁴
Anche nelle riabilitazioni implantari la distribuzione dei carichi posteriori è importante; complicanze tecniche come allentamento delle viti o fratture della ceramica dipendono da molteplici fattori biomeccanici.⁵
Domande frequenti (Q&A) sui denti posteriori
Perché i denti posteriori sono più importanti di quanto si pensi?
Contribuiscono in modo sostanziale alla masticazione, alla stabilità della dimensione verticale e alla distribuzione delle forze sull'intera dentatura.
Cosa succede se i denti posteriori sono molto usurati?
Nei casi estesi possono cambiare l'altezza occlusale, i contatti e la distribuzione dei carichi. L'importanza clinica va valutata individualmente.
La perdita di un singolo dente posteriore può causare problemi?
Può favorire spostamenti dentali, cambiamenti dei contatti e sovraccarichi locali; non ogni dente mancante provoca però necessariamente sintomi.
L'usura dei denti posteriori causa problemi all'articolazione temporo-mandibolare?
Non necessariamente. Usura, bruxismo e disturbi temporo-mandibolari possono essere associati, ma i TMD hanno cause multifattoriali e richiedono una diagnosi specifica.
È possibile ripristinare l'altezza occlusale?
Sì, quando esiste un'indicazione clinica. Una ricostruzione funzionalmente pianificata può ristabilire la dimensione verticale, tenendo conto dell'adattamento neuromuscolare e dell'estetica.
Fonti:
Witter DJ, de Haan AF, Käyser AF. J Oral Rehabil. 1994;21:113–126. PMID: 8156645.
Kordass B, et al. J Oral Rehabil. 2000;27:815–822. PMID: 11012854.
Lobbezoo F, Naeije M. J Oral Rehabil. 2001;28:708–715. PMID: 11422669.
Ferrario VF, Sforza C, et al. J Prosthet Dent. 2004;92:548–553. PMID: 15583556.
Papaspyridakos P, et al. Clin Oral Implants Res. 2012;23:651–659. PMID: 21651517.
